"恐惧"是建构契诃夫艺术世界的基本母题之一。在契诃夫小说中,人物的恐惧主要表现为以下三种形态:对他人的恐惧、对死亡的恐惧、对现实生活的恐惧。通过对"恐惧"母题的描写,契诃夫生动地刻画了人物的性格特征及心理状态,真实地再现了当时俄国社会人们普遍的精神危机及生存状态,充分暴露了人与人、人与世界、人与社会之间关系的反常性。