20世纪40年代,国立敦煌艺术研究所之设立是近代石窟寺保护事业中的一项创举,是一个前无成例的机构。本文综合利用档案、报刊等资料,梳理了当时围绕着敦煌石窟的保护问题所提出的诸种方案,并对最终选定艺术研究所这一组织形式及其产生之影响进行了分析。此外,又重新检讨国立敦煌艺术研究所裁撤一事,揭出该所改隶中央研究院期间,傅斯年欲将其改组为敦煌古迹保管所之史事。