吴昌硕是“海派”绘画的代表人物,是传统文人画在近现代的一个历史高峰。吴昌硕的画论思想以气为主,主张“画气不画形”。吴昌硕所谓的“气”,不仅是指“金石气”,更重要的是指“宇宙之元气”。吴昌硕对于绘画的这种认识是其所处的时代环境、自身文化修养和中国画评价体系综合的结果。