奥尼尔名作《进入黑夜的漫长旅程》中的主要女性人物玛丽.蒂龙的话语结构以复杂著称。西克苏为代表的后现代女性主义理论是对玛丽话语复杂性深层导因进行探索的最佳工具。根据女性主义以及国内外奥尼尔研究,玛丽的女性自主话语在剧中展现出了一个监禁——突破——受困的表达斗争模型。该模型揭露了剧中女性意识表达的外部阻力和内在驱动无处不在,这就是玛丽的话语充满了矛盾性的深层导因。