骑士等级是罗马共和国在对外扩张期间形成的一个新兴的富有社会阶层,形成于公元前3世纪末,其发展经历了三个阶段。在共和末期,罗马骑士等级是一个商业金融贵族,是协助罗马政府管理经济事务的重要力量。从共和晚期到帝国中叶,骑士等级的职能日益扩大,最终从单纯的经济管理力量,转变为包括政治经济军事职能在内的新兴"官僚贵族"。