外泌体是由多种细胞释放的30~100 nm的囊泡,外有双层脂质膜,内含有DNA,RNA和蛋白质。外泌体曾被认为是分子垃圾,现证明外泌体参与多种病理生理过程,包括细胞间通信、免疫应答、神经修复、肿瘤的发生和发展等。外泌体存在于体液中,其中尿液外泌体被证明为多种肾脏疾病的生物学标志物。