杨锡绂任漕运总督长达13年,注重发挥理学治世效能是其居官行政的基本特色。他践行理学宗师道学与政术合一的思想,自律严谨,供职勤勉,关切民生疾苦。在驻节地淮安积极弘扬理学,振兴文教,对淮扬地区学术文化风尚产生显著影响。撰著《节妇传》,深入思考扶助救济之方。