中国科学家揭示了嗅觉感知的分子机制

来源：环境科学与管理, 2023, 48(11): 194.

<正>大多数动物（包括人类）均拥有一套主嗅觉系统来识别挥发性的气味分子。大量的嗅觉受体通过“组合编码”的气味识别方式，帮助动物识别数以万亿计的气味分子。嗅觉受体可以分为三个家族，第I类是气味受体（OR）家族，第II类是痕量胺相关受体（TAAR）家族，OR和TAAR都属于A类G蛋白偶联受体（GPCR）家族，第III类是非GPCR嗅觉受体。嗅觉受体家族被发现后，近三十年的研究对嗅觉受体的表达模式、信号通路和介导的神经元投射谱等均有了深入的理解，然而对嗅觉受体和气味分子的匹配关系还知之甚少。此外，嗅觉受体识别其配体气味分子的结构基础也不明晰。因此，从分子层面解析嗅觉受体如何识别不同配体并激活多样的嗅觉特异性Gα蛋白信号通路，对于理解嗅觉感知产生的机制及研发靶向嗅觉受体的新药具有重大意义。