核心家庭是美国社会中最广而存在的家庭结构之一,其核心结构是父母和子女,在必要情况下也包括其他亲属。在当代美国剧作家山姆·谢泼德的家庭戏剧《被埋葬的孩子》中,作者借“鬼屋”主题来反驳美国核心家庭神话。剧中的农场中隐藏恶父、乱伦和弑婴之秘,道奇一家人畸形、病态、异化的伦理关系打破了由父母/子女维系的核心家庭结构,呈现出作者对美国家庭伦理的深度反思。