明代中后期,伴随商品经济发展,文化商品化程度提高,书画渐至成为一种炙手可热的文化产品,书画的社交功能逐渐凸显。董其昌基于仕宦发展,逐步建立广泛的社交网络,并将书画广泛地运用于社交之中,书画成为其维系、处理仕宦、文友、商业圈中人际关系的重要媒介。董其昌兼具文人艺术家、官僚士绅的双重身份,在政治声望与文化声望相互作用下,凭借掌握重要的文化资本而掌控社会话语权,逐步成为社会多方力量所公认的文人领袖之一。