先秦社会生产力条件低下,所以人们的认识很有限。但是出身微贱的墨子接触下层却较多,身体力行在生产实践中提炼、丰富、完整认识过程,所以它的"兼爱"思想就超前于孔子。儒家所强调的仁爱只是建立在情的基础之上的有差别的爱,由己到人,由家人到他人,他更强调爱"君子"。而墨子更强调远施周边的爱,是一种博爱。这种思想在当时颇为超前。