鼎凭借着其特殊的政治宗教功能,先秦时期已被神化。在道教外丹术兴起之前,鼎已被摄入仙文化系统,成为成仙的途径之一,其在成仙中的功能具体表现为:通过宝鼎可以招致仙人仙物,然后人可经由仙人接引而升仙。鼎可致仙的观念与先秦时期传说中具有神性的宝鼎有关,并且在现存文献及出土汉画中皆有表现。道教外丹术兴起之后,由于鼎是炼丹的必备器物,因此它在成仙中的原始功能逐渐被外丹思想所稀释、填充,但鼎可招致仙人仙物的观念在某些道经中仍有留存。