王韬是较早提倡维新变法的改良主义诗人,其诗歌彰显了一个矛盾统一的精神世界,表现为人生旨趣的入世与出世共存,生命哲思的存在与虚无共存,思想境界的超前与滞后共存,灵魂归宿的浪迹与栖居共存,诗美格调的高雅与低俗共存。这种诗歌精神是近代改良主义者特有的矛盾心态的反映,反映其人生理想和为此投入的奋斗的不彻底性。不过在王韬诗歌矛盾共存的精神体系中,矛盾的主要方面是入世而肯定现实存在,超前而探求生存新路,因而其诗歌抒情总体看来还是格调高雅的,符合历史发展的主潮。