吴晓铃对《金瓶梅》研究最突出的贡献,是最早将《金瓶梅》作者为"李开先说"传播开来,并为其进一步延展奠定下重要的基础。他对《金瓶梅》作者问题的关注,始自1935年秋转入北京大学中文系学习之时,其观点的形成主要受著名学者刘文典的影响。《金瓶梅》作者"李开先说",同时注意到了其生长在山东、为官于北京的两种环境影响,在研究方法和思路上具有启示意义。