在北京地区第一家建成开放的博物馆是由外国传教士创办的自然科学类博物馆。自此之后,北京地区的博物馆发展经历了从无到有、从小到大、从少到多的过程,并呈现出移植型、借鉴型与自主型三种发展模式。北京地区的博物馆具有鲜明的特征,以国有博物馆为主导、突出教育功能,馆舍多为古建筑,藏品富有世界影响力等特点,是中国博物馆发展史的一个缩影。