民国时期中小学教师的社会角色存在理论与现实之间的落差。在国家和社会期待中,中小学教师应该是国民导师之类的崇高角色;而在现实生活中,中小学教师的日常角色体验却是穷困和卑微,外界对教师的现实观感也往往是一个奉行饭碗主义的教书匠。教育界对自身角色困境的反思,特别是对教师“清高”等传统赞誉和对教师对待“利”的态度的反思,澄清了教师理论角色中的非理性成分,明确了教师的责任和基本权利,从而使教师的现代职业角色前所未有地清晰起来。