清末洋务运动时期有两项著名的留学活动,即1872年开始的幼童留美与1877年开始的船政生留欧。两项留学活动在留学生生源、留学生对中国近代化的影响、留学目的、留学生年龄等方面存在诸多异同点。幼童留美教育与船政学堂留欧教育两项留学活动不仅一定程度上解决了当时清廷在用人方面的燃眉之急,为近代中国的科技发展注入了新鲜血液,同时也对中国留学教育有开创性意义,对中国近代思想启蒙发挥了重要作用。