海外领地是殖民地在今天的演变形式。太平洋上有19个海外领地,它们多处在战略位置重要的地方。有常住居民的海外领地,拥有一定的内政自治权,经济严重依赖于宗主国,军事和外交由宗主国控制或协助,未来会继续追求充分自治权和经济独立。无常住居民的海外领地则有宗主国占有权的法理困境,未来归属变数很大。在这种形势下,中国应把握机遇,为进一步拓展与这些地区的政府及民间关系做好充分准备。