汉末清河名士崔琰,受教于大儒郑玄,历事袁氏曹氏,均有建言或建树的盛名,是汉末政局中的重要士人代表。恩师郑玄的教诲对其政治思想及其个性影响深远,无论对袁绍的劝谏,还是对曹操的提醒均表现出坚守正统、遵奉汉室的政治情结。崔琰主持人才选举中贯彻儒家文化原则,面对立储公然坚持儒家文化立长的立储原则,但其政治立场和个性终究令政治欲望膨胀的曹操难以安心,最后寻衅赐死崔琰。作为秉持儒家文化旗帜的汉末忠汉派士人代表,崔琰对于王朝兴替难以认同,在革故鼎新的政治博弈中承受悲剧命运。