杨永清于20世纪20年代在"收回教育权运动"的潮流中出任东吴大学校长,掌校25年之久。他根据教会大学的实际,适时提出了"中西融贯"的办学思想并予以实践,他主张培养"中西融贯"之"完人"以"服务"于中国社会,倡导校内外的广泛"合作",妥善处理学校与外国教会及中国政府的三方关系。杨永清在东吴大学的办学成就,体现了"中西融贯"思想的时代意义和历史价值。