黄道十二宫起源于古巴比伦,公元6世纪随佛教从印度传入我国。这一题材分布广泛,在中西绘画、雕刻等方面都有所表现。受我国古代天文、道教、佛教等传统文化影响,黄道十二宫传入后逐渐中国化,具体表现在名称、象征符号、人格化等方面。水陆画中的黄道十二宫图像具有鲜明的人格化特征,与代表十二宫辰身份的象征符号相比,人格神已成为画面中心。