外国文学史除了教学功能外,还发挥着在本国语境里构筑对象国文化形象的作用。本文在考察9部由日本学者编撰的、包含中国新时期文学内容的文学史基础上,重点分析目前广泛应用于日本大学教育中的两部20世纪中国文学史,其中一部的编者藤井省三突出了个别知识分子与主流意识之间的紧张关系,另一部的编者宇野木洋等人则倾向于依据文学发展的自律来解释中国新时期文学诸现象。分析以上种种文学史书写,不仅可以为我们提供域外考察中国的他者视角,更可以为我国的文学史家提供宝贵的经验和借鉴。