为应对水旱等极端天气灾害,历代皇朝从预防、救灾、善后各环节,都逐步建立相应的制度规定。从民间到国家,古人有普遍的防灾救济意识,比如:提前预备救灾物资;储备粮食和平准制度;兴修水利,预防水旱灾害;开放山林池泽给民众使用;藏冰、颁(赐)冰,以应对高温;等等。其中有些制度措施,至今仍有借鉴价值。