元代是中国海外贸易发展的高峰期,这与元代回回海商集团的崛起有直接的关系,这个集团以经营私商起家,以为元政府经营官本船贸易发家,以官商身份跻身政界,对元代政治、经济、社会等产生了巨大的影响,并代表元朝政府在整个国际贸易体系中成为一支重要的力量。从历史上看,回回海商集团的崛起是元代实行积极海洋政策的结果。