皖东自卫战是抗战时期新四军在华中敌后“反顽斗争”的创例和范例,也是开创皖东根据地的重要转折点。于新四军而言,亦是在国共两党战略战术博弈中化被动为主动的标志性一役,凝聚了新四军“敢于斗争、听党指挥、英勇果敢、赤诚团结、依靠人民”的斗争智慧,对于新时代传承铁军精神,促进区域发展有其时代意蕴。