北海的开埠通商是北部湾地区市场开放的重要标志。清末民初,该地区的市场空间不断扩大,交通、税制、环境、组织管理等要素不断完善,成为中国连接东南亚市场的前沿阵地。政府力量和民间力量在这个过程中均发挥了积极而重要的作用。但是,由于受地理及社会条件的限制,北部湾地区的口岸地位不凸显,产品结构单一,贸易量较小,市场发展程度总体偏低。为此,当前"一带一路"的经济合作实施,必须建立在对这种历史基础的正确认识上。