彭慕兰关于中国历史的研究,以宏大的学术视野和跨学科的研究方法,把近代中国置于全球性网络中去考察,通过对环境变迁史的梳理,以“中心—边缘”的视角,分析了不同历史主体之间的联系和互动,论述了“腹地”(黄运地区)这一旧网络的中心地区在全球性冲击下逐渐沦为新网络边缘的过程,以及作为中国传统网络核心的“江南”地区在新的全球性网络中日益边缘化的过程,揭示了全球网络内中国不同地区在近代工业化浪潮冲击下的发展变化,对中国历史研究有着重要的启示和借鉴意义。