鸦片战争后,面对"数千年未有之大变局",为了探索国家出路,洪秀全为代表的农民阶级发动了太平天国运动、李鸿章为代表的地主阶级掀起了洋务运动。但是,由于时代和阶级局限性,这些努力最终以失败告终。随着第二次工业革命的进行,进入帝国主义阶段的西方列强加快了对外侵略扩张和分割世界的步伐,致使中国边疆危机不断。特别是甲午中日战争的战败,刺激了列强瓜分中国的野心,中国人民仍需为挽救民族危亡进行不懈斗争。