从"乡土中国三部曲"到"转型时代三部曲",叶炜的创作对象由二十世纪的中国农民转向了新世纪以来的高校知识分子。作者将其对高校知识分子的刻画置放在城乡二元叙述空间的转换、传统文化的继承与突破中,展现出新世纪高校知识分子的坚守与希望。