1937年2月,意大利水兵无视中国主权与法律,将放映苏联影片《阿比西尼亚》的上海大戏院捣毁,造成人员受伤与财产损失。中国向意大利提出严正抗议及赔偿损失、惩治肇事者等要求。在交涉过程中,意大利方面先是抵赖,后是拖延,使交涉数次陷入僵局,几无进展。苏联因素的存在,更使交涉复杂化。7月,全面抗战爆发,交涉无果而终。日本入侵东北后,中国民族主义高涨与准备对日作战争取列强支持的双重压力,使得南京政府当局在对外交涉时,左支右绌,往往成为交涉的弱势方。此案正是当时中国与列强交涉的一个缩影。