"经验"是杜威哲学的核心概念。与洛克以来的"经验"不同,杜威"经验"既有达尔文的影响,也有黑格尔的遗传。这一概念的内容表面看起来散乱,其实具有内在结构。这个内在结构由三个递进层次所构成:首先是有机体与环境的交互作用,是做与受的统一;其次是意义与交互作用的统一;最后是前反思的原始经验与理论化的精致经验的统一。"经验"是这三个层面构成的整体。与当代经验主义主要代表人物奎因、麦克道威尔相比,杜威的经验主义具有其独特的理论价值。