艺术功能与民族文化精神息息相关。中国艺术受人伦道德型的中国文化之滋养,其主要功能是"载德",即承载道德教化,彰显人伦美德。中国的艺术创作和艺术理论皆以人伦道德为原点而展开。印度艺术浸润于印度宗教哲学文化中,宗教思维与艺术理念互涉互涵,印度艺术的主要功能是"载教",即喻示宗教教义,图解宗教哲学,以使普罗大众易于接受深奥的宗教哲理,实现宗教崇拜。本文在中国和印度不同的文化语境中,梳理中国艺术"载德"和印度艺术"载教"的表现形式,阐释中印艺术功能差异的文化原因。