“竹竿子”是唐宋时期乐舞队的指挥,对中国古代舞蹈史的发展有重要的意义和价值。文章结合新近出土文献,提出在唐代甚至隋代可能已出现乐舞队的指挥“竹竿子”;其传自西域龟兹地区,是东西方艺术交流的见证;唐代参军戏中的参军和苍鹘的插科打诨,极有可能是龟兹歌舞队传至中原为歌舞戏的演变;宋代“竹竿子”也被称为“参军色”,随着宫廷乐舞传至民间社会。“竹竿子”作为歌舞队的导引指挥,不仅负责勾念致语口号,也参与杂剧演出,对中国歌舞剧的定型和成熟产生了重要的影响。