川芎是中医常用的活血化瘀药,具有抗兴奋毒性、抗氧化、抗神经元凋亡等作用。神经退行性疾病主要病理特征为神经元的凋亡,且起病隐匿、发病后不可逆,临床上常通过减缓其发展进行治疗。川芎在治疗缺血性脑损伤、阿尔茨海默病、帕金森病、癫痫等神经退行性疾病中发挥重要作用,其机制可能与促进自噬、抗细胞凋亡、抗炎性反应和抗氧化应激等作用有关,有望成为延缓神经退行性疾病病程的重要方法。