海底电缆、光电复合缆及脐带缆简称为“海缆”,不同海域和不同规格的海缆对施工工艺、铺缆船及关键设备有不同的要求,开展海缆施工工艺和关键设备的设计及选择,是施工方首先需要研究和分析的问题。针对海缆敷设的4种施工工艺方式、特点、适用性和关键设备,分析施工工艺选择的影响因素、依据和原则。依次介绍了铺缆船及海缆施工关键设备(埋缆机、退扭架及布缆机)的发展现状、功能及适用性,最后提出了海缆工程的发展方向,为相关的管理人员、设计人员和工程技术人员作出合理选择提供参考。