清末至民国年间,梨园中名"小桂芬"者,前前后后,男男女女不下10人,后世记述多张冠李戴,前后混淆。现存数十种"小桂芬"唱片更是真伪参杂,扑朔迷离。目前演艺历史能清晰考辨的出名人物有三:即吴桂芬、张桂芬、庞桂芬,均有唱片存世。三人童伶时俱以"小桂芬"艺名走红,旋即嗓败,或改行或沦为边配,其命运折射出京剧演员训练、实践传统中存在的痼疾。