清康熙三十七年(1698),清朝在舟山设立浙海关衙署,同年,“英格兰东印度公司”在伦敦成立。为与更早成立的旧东印度公司竞争,新公司在清康熙三十九年(1700)派出商务管理委员会乘坐商船到达舟山,寻求常态化居留与贸易,英格兰东印度到舟山官员的欢迎。然而,清英双方及英国商人内部在贸易各环节上由于多种原因不断产生矛盾,让英国人在1703年最终放弃了在舟山的贸易。但是这次不成功的贸易尝试让英国人更加了解清朝官员和商人,也让英国商人借机对舟山的航路与自然条件做了初步调查,对舟山的认识也更加全面。