摘要

1790年从承德到北京举行的乾隆皇帝八十寿庆,是18世纪后期清朝的一个重要事件。本文把这一事件放在中国史、亚洲史和世界史的不同背景中讨论。第一,如果从中国史角度看,18世纪后期似乎仍是盛世或巅峰;第二,如果从亚洲史角度看,1790年的清朝与周边,未必是稳定的(政治的)朝贡圈或(文化的)共同体;第三,如果从世界史角度看,18世纪后期中国在表面盛世之下,其实面对的却是相当严峻的历史困境。从这一事件中,我们可以进一步思考,为什么在中国史、亚洲史和世界史的不同视野中,同一个乾隆八十大寿庆典会呈现出不同的意义?现在我们应当采用哪一个尺度和标准,来评价一个历史事件?