苏童的《妻妾成群》通过一个年轻洁净的新时期女性——颂莲被封建宗法制度所吞没和几个传统女性在旧式婚姻制度中绝望地挣扎的故事,直接展演了中国女性在新旧交替的历史时期争取"人格"又失去"自我"的过程。颂莲等的悲剧是性格悲剧、命运悲剧与社会悲剧的媾和,是旧中国妇女生存状态的真实写照。