对中国美术现代性的起源与属性的判定是一个根本性问题,不仅有助于我们准确地描述近现代美术的历史轮廓,而且将迫使我们从价值层面上重估中国近现代美术的贡献。明代中晚期,中国美术已按照知识阶层所预设的路线,开始了语言的现代转型;晚清至五四时期的启蒙现代性建构,虽以西方现代性为圭臬,但其理念、方位、路径却与西方大相径庭,有自己独特的价值取向与属性。