审美形态研究以审美范畴为主,辅之以艺术分类、艺术风格研究。但艺术分类与艺术风格研究是可以从审美形态学研究中独立出来,单独构成艺术形态学研究的。作为审美形态的主要构成部分,审美范畴因摒弃掉具体艺术在社会、历史、技法、媒材等方面的特殊性,故更具有形而上性,或普遍性。审美范畴一般都是经过高度概括后,提炼而成的所谓"大风格"(Geat Style)。因此,审美范畴研究的对象不是某件艺术品,或是艺术家的风格,而是与特点时空相联系的,在宏观文化基础上所生发出的"基本意象"风格。