20世纪30年代中期,为抵制帝国主义的法西斯行为,共产国际提出支持中国工农红军抗击日本侵略者。中国共产党为推动世界反法西斯统一战线建立,提出建立最广泛的抗日民族统一战线方针,制定宁夏战役计划,派红四方面军一部西渡黄河接受共产国际援助。渡河红军(后改称西路军)宣传党的各项方针、政策和北上抗日意义,开展抗日民族统一战线活动,建立各级苏维埃政权,为推动世界反法西斯统一战线发挥历史作用。