大小,是细胞最直观的特征之一。就细菌而言,不同种类的细菌细胞,其大小差异可达108倍;而同一种细菌,在不同环境下其大小差异也可达10余倍。为什么基因组序列完全一致的同一种细菌细胞的大小会有如此显著的差异呢?对该问题认识的发展历程诠释了"定量"在生命科学研究中的重要性,将定量的思维和方法渗透到更多的生命科学研究领域中,有着深远的科学意义。