美国数学家怀尔德在拓扑学研究领域贡献卓著,后来开始对数学基础问题进行哲学思考.他尝试用文化人类学的方法研究数学的发展史,把数学看作是人类主体文化体系的一个子文化体系,把数学从原始起源到现代发展的历程,描绘为一个自然的文化进化过程,给出了数学进化的动力与规律,得到众多著名数学家、哲学家、历史学家和人类学家评述,对研究数学史具有重要的启示意义.