在改造未来和研究人类行为的驱力之下,设计学与人类学被放在同一论域之内。设计人类学采用设计学创新和改造的手段,加以人类学民族志研究方法,构成跨领域的合作。设计人类学实践始于20世纪80年代,主要应用于人机互动和协同设计的用户行为分析。90年代民族志方法被引入工业设计,大型设计机构利用民族志的调查手段辅助产品设计。设计和人类学的融合趋势在21世纪初期持续上升,其成果集中于以用户为中心的商业设计。从实践论角度来看,设计人类学属于一种新的"认知风格",旨在认识和改造人类的未来。