不同于当下对晚清民国主笔制度系主笔主持编务的普遍认知,本文以"主笔"一词被赋予报学意义为起始点,对晚清民国主笔与主笔制度的发展逐一追溯,在总结出主笔制度三种样态的基础上,梳理并分析了三种样态下的三种主笔职责,并认为主持编务只是主笔制度的原始也是主流样态,而在言论本位与新闻不发达的时代作用下,主笔制度曾有过主笔主持报务的改良样态,继而,在民国新闻思想变革与新闻职业教育的引领下,亦有过主笔主持言论的修正样态。