格式条款最早是一些实力雄厚的集团公司,为了实现行业垄断,降低交易成本,提高自身利润而制定的约束性合同。在社会契约化的今天,格式条款合同在各个行业都得到了广泛使用。但是各国对于格式条款的定义不尽相同,例如欧洲国家将其称为"契约条款",美国、日本等将其称为"附议合同",我国《合同法》中将格式条款作为整个合同的重要组成部分。在确定这一界定范围后,探讨合同法对格式条款合同的规范及意义,对保护消费者权益,避免商业纠纷有积极帮助。