荣德生作为无锡工商实业家的杰出代表人物,从强烈的经世报国之心出发,大力提倡兴学育才,有力推动了苏南近代教育的发展。他的"教重于赡"主张,更是给予传统教育以突破与反思,不但拓展了教育的内涵和功能,还赋予了教育与经济发展的关系具有启示性的定位。荣德生的这种主张在无锡其他工商家族中也有体现,他则成为其中最突出阐述者及实践者。