《折槛图》一直被认为表达了“明君贤臣”及“臣下忠直”的主题。考诸史实及图像渊源,尤其是朱云与辛庆忌之间的互动关系,可以发现,《折槛图》暗合欧阳修所谓的“真朋”精神,其真正主旨应为劝谏君主辨明君子与小人,从而达到天下大治。