小城镇是农村的政治、经济和文化中心,它的发展状况,对于城乡协调发展和城乡一体化具有重要意义。文章通过对费孝通关于小城镇研究的思想脉络的梳理,认为小城镇在城乡关系中具有中介、缓冲和平衡功能。只有在城乡关系视角下来看待小城镇的功能,才能看到小城镇的价值所在。